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El cine bélico está representado por películas que centran sus historias en guerras. Desde su invención, quedó patente que el cine podía ser un medio que permitiese llegar a grandes cantidades de gente de una manera rápida y relativamente sencilla. Estas cualidades convirtieron el invento de los hermanos Lumière en una herramienta al servicio de los gobiernos y de sus máquinas de propaganda.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los países beligerantes siguieron utilizando la gran pantalla como vía para transmitir a sus tropas y habitantes el devenir de la campaña y conciencia de las necesidades para la victoria en el conflicto. Estos mensajes, generalmente en forma de noticiario, dieron un salto cualitativo en los EE. UU., donde se decidió utilizar el enorme potencial que ofrecía Hollywood, como una gigantesca agencia publicitaria.

En esta época, numerosos actores y directores contribuyeron al esfuerzo de guerra, realizando su trabajo habitual, ya fuese animando a las tropas o realizando documentales o películas que sirviesen para elevar la moral de los estadounidenses. El tipo de cine realizado en aquellos momentos está cargado (de un contenido propagandístico) y en las películas se tiende a mostrar el heroico sacrificio de los militares estadounidenses y sus aliados al hacer frente a las malvadas potencias del eje, enemigas de la paz, la democracia y la libertad.

Tras la guerra, el género bélico pierde su fuerza y no es hasta después de transcurridos unos años, cuando en los 60 una serie de grandes producciones que recreaban las grandes batallas de la contienda vuelven a revitalizar este tipo de cine. Las películas de esta época ya no hacen tanto hincapié en el sacrificio, aunque sí nos siguen mostrando a sus protagonistas como unos héroes convencidos de la bondad de sus creencias y seguros de que están haciendo lo correcto para mejorar el mundo.

Los violentos de Kelly es un película de guerra americana del año 1970, dirigida por Brian G. Hutton, y protagonizada por Clint Eastwood, Donald Sutherland, Telly Savalas, Don Rickles, y Carroll O'Connor. El original argumento de ésta película trata sobre un grupo de soldados americanos cínicos y hartos de la guerra que se embarca en un arriesgado plan para atracar un banco francés repleto de lingotes de oro situado tras las líneas enemigas.

El mayor acierto de esta película, aparte de retratar a un grupo de personajes muy bien definididos (cínicos, buscavidas, pesimistas, o alucinados), radica en una brillante combinación de eficaz puesta en escena, buenas escenas de acción y un corrosivo sentido del humor, desmitificador de la épica que suele rodear las historias del género bélico.

La guerra de Murphy es una película anglosajona de 1971 dirigida por Peter Yates, protagonizada por Peter O'Toole, como Murphy, y ambientada al final de la II Guerra Mundial. El argumento se basó en la novela del mismo título de Max Catto.

La parte del submarino alemán fue rodada con un submarino venezolano, USS Tilefish (SS-307)

Se desarrolla en la última etapa de la Segunda Guerra Mundial. Un submarino alemán (U-boat) hunde el barco donde viaja Murphy, en aguas sudamericanas del delta del Orinoco. Todos los tripulantes se ahogan menos Murphy (Peter O'Toole), y desde ese momento no piensa más que en la venganza hacia los nazis. De esta manera, mientras los alemanes se centran en reparar su submarino, Murphy tiene como único objetivo impedírselo.

Waterloo:Famosa producción de Dino de Laurentiis sobre las guerras napoleónicas, con un extenso reparto de primeras figuras de la época, miles de extras del ejército soviético y dirigido por Sergei Bondarchuk, que dos años antes había conseguido el Oscar a la mejor película extranjera para la Unión Soviética con "Guerra y Paz", adaptación de la novela de Tolstói. Dirigida por el soviético Sergei Bondarchuk y estrenada en 1970. Fue una coproducción soviético-italiana.

La película trata sobre la última batalla de Napoleón Bonaparte (Rod Steiger), la batalla de Waterloo, que significó su caída definitiva tras el periodo de inflexión conocido como los Cien Días.

La cruz de hierro de 1977 trata sobre un escuadrón de soldados alemanes, capitaneados por un duro oficial, lucha por sobrevivir en su enfrentamiento contra el ejército ruso en el frente este durante la Segunda Guerra Mundial. Con guión de uno de los responsables de "Casablanca" (1942), se trata de la única incursión del director Sam Peckinpah en el cine bélico. Defensor de mostrar la violencia como instinto natural del hombre, el fuerte contenido de algunas escenas le hicieron mercedor del apodo de "el sanguinario Sam" con el que fue bautizado. Protagonizada por James Coburn, James Mason, Maximilian Schell, David Warner, Senta Berger y Klaus Löwitch.

El cazador: Pensylvania, en un pueblo de emigrantes lituanos, la vida de un grupo de amigos quedará marcada al marchar tres de ellos al Vietnam. Tras ser capturados son obligados a participar en el macabro juego de la ruleta rusa, a pesar de escapar ninguno logrará superarlo. Hábilmente el director y el guionista Deric Washburn inciden en la pacífica vida de juergas y días de caza del grupo de amigos durante la primera hora la película y las repercusiones del regreso del personaje de Mike Vromsky ( Robert De Niro) como contrapunto y consecuencia respectivamente de la breve, en metraje, pero absolutamente precisa y demoledora descripción de esa máquina de destruir cuerpos y almas que es la guerra.

La ruleta rusa, metáfora de la actitud estadounidense en el conflicto, es tratada con realismo y crudeza, siendo destacable, por supuesto, el último duelo entre Mike y Nick interpretado por Christopher Walken en el que no se sabe si el premio es la vida o es la muerte. Walken ganaría la estatuilla al mejor actor secundario, dentro de un reparto en el que destacan también la bellísima Meryl Streep y el tristemente fallecido John Cazale con un personaje a la altura del patéticamente mítico Fredo Corleone. Sobre todos, claro está, la imponente figura de Robert De Niro, perfecto en el papel de un hombre impermeable aunque completamente destrozado por dentro.

Apocalypse Now es una película bélica dirigida por Francis Ford Coppola en 1979. El guión se basaba en la novela El corazón de las tinieblas (Heart of Darkness) de Joseph Conrad, aunque trasladando la acción a la invasión estadounidense de Vietnam. Ganó dos Oscar, a la mejor fotografía y al mejor sonido, y obtuvo seis candidaturas, al mejor director, a la mejor película, al mejor actor de reparto (Robert Duvall), al mejor guión adaptado, a la mejor dirección artística y al mejor montaje. También fue merecedora de la Palma de Oro del Festival de Cannes de ese año. En 2001 Coppola presentó, también en el Festival de Cannes, un nuevo montaje de la película, ampliada hasta las tres horas y media de duración, con el nombre de Apocalypse Now Redux. Si la primera película se convirtió en una película de culto, la versión de 2001 logró no defraudar a la crítica ni a los antiguos admiradores.

El capitán Willard (Martin Sheen) es enviado a Vietnam a un lugar de la jungla donde deberá localizar y matar al Coronel Kurtz (Marlon Brando), un ex boina verde que ha organizado su propio ejército y se deja adorar por los nativos. A medida que se adentra en la jungla en su viaje por el río, Willard se ve afectado fuertemente por los poderes de la naturaleza, por diversos conflictos bélicos, y por las infecciones y enfermedades. Sus compañeros se encuentran bajo el efecto de las drogas o sus propios miedos. Poco a poco Willard se convierte en un hombre similar a aquél que tiene que matar.

Otra vez, debido a la impopularidad de la guerra de Vietnam, el tema bélico cae, y no es hasta los 80 cuando vuelve a resurgir, al principio con películas más cercanas a la aventura en la que el héroe estadounidense vence en la pantalla como no pudo hacerlo en la selva.

El leon del desierto:Enfurecido y harto por los 20 años de lucha entre los patriotas beduinos y los colonizadores italianos, Benito Mussolini ordena al General Graziani capturar al líder de la resistencia: Omar Mukhtar.

La arrogancia del general imperialista chocará con el idealismo del líder beduino, por lo que, tras la grave derrota de las tropas italianas con un alto balance de heridos y muertos, empieza un reinado de terror en el que las tropas italianas no van sólo en contra de la guerrilla, sino también de la población civil.

A pesar de las duras represalias, la voluntad de los beduinos no flaquea. Desesperados por obtener la victoria y la aprobación de Mussolini, Graziani ordena aislar la población, prohibiendo cualquier entrada de abastecimientos e iniciándose así uno de los cercos más dramáticos de la historia. Protagonizada por Anthony Quinn, Oliver Reed, Irene Papas, Rod Steiger, John Gielgud, Raf Vallone, Andrew Keir y Gastone Moschin.

Evasión o victoria es una película de 1981 sobre un grupo de prisioneros aliados en una campo de concentración nazi durante la Segunda Guerra Mundial. La película fue dirigida por John Huston y protagonizada por Michael Caine y Sylvester Stallone. La película está basada en una presunta fuga en medio de un partido de fútbol. Es por ello, que el film cuenta con grandes figuras del fútbol como Bobby Moore, Paul Van Himst, Osvaldo Ardiles, Kazimierz Deyna y Pelé.

Un oficial alemán visita el campo de concentración de Gensdorff. Un grupo de prisioneros se encuentra jugando al fútbol, y al oficial, que fue jugador antes de la guerra, se le ocurre organizar un encuentro entre una selección alemana y los prisioneros. Los aliados en un principio se niegan, pero comprenden que puede ser una ocasión única para evadirse... por lo que terminan por aceptar el reto.

Acorralado: es la primer película donde aparece el personaje del atormentado veterano de la guerra de Vietnam, John Rambo, protagonizada por Sylvester Stallone como Rambo, Brian Dennehy como sheriff Will Teasle y Richard Crenna como Coronel Samuel Trautman.

Basada en la novela de David Morrell, Primera sangre (1972), la película, que no es del todo fiel a la novela original, fue dirigida por Ted Kotcheff, producida por Mario Kassar y Andrew G. Vajna, y estrenada el sábado 22 de octubre de 1982. John Rambo, antiguo boina verde miembro de las Fuerzas Especiales y con la Medalla de Honor del Congreso, tiene problemas para adaptarse a la vida civil y vagabundea por Estados Unidos; va a visitar a un antiguo compañero de armas y recibe la noticia de que éste ha muerto como consecuencia de los efectos de la guerra. A pocos días, la policía detiene a Rambo por vagabundo y se ensaña con él. Entonces recuerda las torturas que sufrió en Vietnan y reacciona violentamente.

Un pequeño grupo de policías sale en su busca para capturarle, pero son todos eliminados por Rambo, al ser especialista en técnicas de guerrilla. Entonces, el sheriff Teasle decide llamar a la Guardia Nacional. El antiguo oficial al mando de Rambo, el coronel Sam Traumann, advierte a las autoridades del riesgo de intentar capturar a Rambo, dada su experiencia en combate.

Revolución: En 1776 la guerra de Independencia de las colonias americanas contra la metrópoli, Inglaterra, acaba de estallar. Esta contienda es ajena a Tom Dobb (Al Pacino) que, junto a su hijo Ned, de catorce años, se gana la vida comerciando a lo largo del río con su modesta barcaza, constituyendo ésta su única vivienda. Un día, al llegar a los muelles de la ciudad, se encuentra con Daisy McConnahay, hija de un rico comerciante y entusiasta defensora de la causa americana. Azuzados por ella, los miembros del Ejército continental requisan la embarcación de Dobb para transportar tropas, dándole a cambio un "recibo" de dudoso valor. Tentado por las promesas de dinero y tierras, el joven Ned se une a los voluntarios americanos. Ante tal decisión, a Tom sólo le queda alistarse también con el fin de proteger a su hijo.

Rambo: First Blood Part II dirigida por George P. Cosmatos y estrenada el 24 de mayo de 1985, la segunda película de la saga de Rambo. Esta película muestra a Rambo (Sylvester Stallone) liberado de la cárcel (por sus delitos en la primera parte) por una orden federal y encargado de comprobar si en Vietnam aún quedan prisioneros de guerra estadounidenses. La misión parte de la convicción de que Rambo demostrará que la hipótesis de que aún quedan prisioneros es imposible, y el gobierno podrá zanjar la cuestión.

La película contó con un enorme presupuesto, 44 millones de dólares, y resultó un gran éxito. Con una recaudación de más de 150 millones, fue la segunda película más taquillera de 1985 (la primera fue Regreso al futuro). Esta película llamó la atención al entonces presidente Ronald Reagan, que elogió a Stallone por personificar a Rambo como símbolo del ejército de los Estados Unidos.

Fue elegida como Peor Película en los premios Razzie de 1985. También ganó en las categorías de Peor Actor, para Sylvester Stallone, Peor Guión, para Sylvester Stallone y James Cameron, y Peor Canción Original, para Peace in Our Life.

Platoon (1987): ganó 4 Oscar a la mejor película, al mejor director, al mejor montaje, y al mejor sonido. Nominados al mejor guión original, fotografía y actores secundarios (Willem Dafoe y Tom Berenger). 8 nominaciones en 1987 en el Festival de Berlín: Oso de Plata: Mejor director. Oliver Stone aúna su propia experiencia personal como soldado en la guerra de Vietnam, sus dotes de guionista y su innegable talento visual para rodar una brillante y potente película bélica sobre las andanzas de un pelotón americano en la guerra de Vietnam. Aquí Stone se centra en la crudeza de las batallas, y en la lucha interna entre las propias fuerzas americanas representadas por los sargentos Barnes y Elías (dos perfectos Dafoe y Berenger).

Un joven soldado norteamericano es enviado a la frontera entre Vietnam y Camboya para incorporarse a un pelotón que se encuentra allí destacado. Al poco de llegar, descubre la crueldad que supone esta guerra, y no sólo por los duros enfrentamientos con el enemigo, sino por las relaciones entre los propios compañeros.

Salvador: Oliver Stone sigue con su cine comprometido al narrar en "Salvador" la tragedia de las guerras civiles acontecidas en Centroamérica en los años ochenta. Inspirado en un hecho real, este duro drama recoge la experiencia personal de Richard Boyle, reportero norteamericano, durante su estancia en El Salvador en los inicios de la década de los años 80. El fuerte impacto que le causa desvelar poco a poco la cruda realidad que descubre por él mismo, y en la que sin darse cuenta estará cada vez más comprometido, hará que tome partido y llegue a sus propias conclusiones. Protagonizada por James Woods, John Savage, James Belushi, Michael Murphy, Elpidia Carrillo, Tony Plana, Colby Chester y Cindy Gibb.

La chaqueta metálica: película dirigida por Stanley Kubrick que mostraba con un claro mensaje pacifista, su particular visión del conflicto del Vietnam con guión del propio director, ayudado por Michael Herr y Gustav Hasford, el film, que se aposenta en una novela de Hasford denominada "The Short-Timers", se estructura en dos partes bien diferenciadas.

Absorbente y virulento retrato de un campamento de inexpertos marines, centrando la acción en tres caracteres desemejantes: un despótico y detestable instructor (incorporado por R. Lee Erney, antiguo marine en la vida real), un recluta regordete e inadaptado apodado "Patoso" (Vincent D'Onofrio) y el personaje central de la película , bautizado en el pelotón como "Bufón" (Matthew Modine), definido como manifestante concurrente de la locura bélica.

Good Morning, Vietnam es una película dirigida por Barry Levinson. Adrian Cronauer (Robin Williams) es un disc-jockey del Ejército del Aire de EEUU que viaja a Saigón con el objetivo de entretener a los soldados desplegados en Vietnam. En contraste con sus aburridos antecesores, Cronauer es pura dinamita, sus comentarios irreverentes, sus tacos e improperios y sus críticas al vicepresidente, le hacen ganarse el aprecio de las tropas. Al principio todo es diversión, pero poco a poco los jefes se darán cuenta de que sus comentarios a cerca de la guerra no son políticamente correctos.

El imperio del sol es una película de corte bélico, de gran belleza fotográfica y escénica y excelente argumento, producida y dirigida por Steven Spielberg. Está basada en el libro homónimo de J. G. Ballard escrito en el año 1984. La película de realización estadounidense fu